北海道レトロ建築の旅5～ニッカウヰスキー余市蒸溜所・前編～

北海道レトロ建築の旅　つづきです。

今回の旅のメインに位置付けていたのがこちら。

ニッカウヰスキー余市蒸溜所

ニッカの創業者・竹鶴政孝の夫婦の物語をドラマ化した
連続テレビ小説「マッサン」も終わったばかりで、
余韻が残るこの時期にというわけです。

小樽からは電車で30分ほどですが、便も少なく1両編成
（千歳-小樽間は普通の地方都市並みですが・・・）

余市駅前には、記念モニュメントが飾られています。

そして、余市はジャパニーズウイスキーのふるさとでもあると同時に
スキーのジャンプ競技の名選手たちのふるさとでもあるのです。

長野オリンピックの感動をよみがえらせながら・・・

駅からも見えるのですが、徒歩1～2分で正門に到着します。

このゲートの中に見学受付があります。
自由見学もできますが、70分ほどのガイド付コースがおすすめ。

あらかじめ予約はしていたのですが、
ちょうど良い電車がなくて・・・事情をお話してガイド時間変更です。

午前9時オープンですが、30分ほど早く到着しても
一部のエリアには入ることができました。

お約束の撮影スポット
ドラマを見ていた方は記憶にあるかと思いますが
この場所で、「マッサン」のロケが行われました。

麦芽を乾燥させるキルン棟です。

まだオープン時間ではないので、この先には進めませんが・・・

散策可能な場所をうろうろしていると、こんな光景を発見

石炭の積み下ろし作業中です。

日常、石炭を目にすることはほとんどありませんが、
ここでも石炭を使う風景は、1年のうちのわずかな期間だけだそうです。
（詳しくはのちほど・・・）

午前9時を過ぎると団体がドッと押し寄せてきました。
右が見学者の待合室です。

ガイド時間までには、まだ余裕があるので、
敷地内の一部をぐるりと歩いてみましたが、広いっ。

東京ドーム4個分という広さの敷地は、工場というより農場みたい

石造りの重厚な建物に可愛らしい赤い屋根がアクセント。
日本にいることを忘れさせるような空間です。

これだけの広大な工場なのに、勤務する方は20～30名なのだそうです。
（警備員さんやガイドさんの方が多いくらいかも・・・）


そして、いよいよ見学がスタート。
平日朝の早い時間帯だったので、個人客中心に15名くらいのグループでした。

まず、正門を入った時に見た可愛らしい建物「キルン棟」へ。

原料の大麦を乾燥させる施設です。

発芽させた大麦を乾燥させる際には
ピートという泥炭（草などが炭化したもの）を焚いて香りづけをします。

持ってみると案外軽いものでした。

この部屋、まさにスモーキーフレーバー充満中
ウイスキー工場にやってきたという感動が味わえます。

隣の建物では、香りづけされた麦芽を温水に混ぜて糖化させます。
（内部は見学できません）

ここでできるのが、麦汁。

さらに隣の棟には、酵母を加えて発酵させるタンクが並んでいます。

ん？これって・・・ビールとよ～く似ていますね

が、この後蒸溜するので、実際には液体としてはグッと減ってしまいます。

そしていよいよウイスキー造りのメインイベント蒸溜釜へ向かいます。

つづく